Ajax中有关ashx的问题

最近在学习Ajax，有一些问题不明白：   
   
  使用框架时，web.config中要配置：   
   
  <httpHandlers>   
  <add   verb="*"   path="   *.ashx"   type="AjaxHandlerFactory，..."/>   
  </httpHandlers>   
  目的是：当处理以ashx为后缀的请求时，使用自定义的HandlerFactory。   
   
  我不明白的是：   
  1.ashx为后缀是什么含义？   
  2.在哪里定义这个后缀，我在看框架源码（Ajax.Net）的时候没看到定义？

我在学习过程的遇到几个问题：   
   
  很多资料，对如何创建xmlHttpRequest对象及客户端处理都说明得很详细，如下，是我整理的一些代码：   
  <script   type=“text/javascript”>   
  var   xmlHttp;   
  function   createXMLHttpRequest()         //该方法建立一个XMLHttpRequest对象，对象初始化   
    {      
  if   (window.ActiveXObject)   //IE浏览器   
                    {                  
            xmlHttp   =   new   ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");           
    }            
        else   if   (window.XMLHttpRequest)   //非IE浏览器   
  {                 
            xmlHttp   =   new   XMLHttpRequest();           
  }   
  }     
  function   startRequest()         //该方法发送请求   
  {         
  createXMLHttpRequest();           
  xmlHttp.onreadystatechange   =   handleStateChange;      
                    //设置方法，来处理服务器返回的信息   
      xmlHttp.open(“GET”,   “innerHTML.xml”,   true);         //建立对服务器的调用   
  //参数1：HTTP请求方法     参数2：请求的URL     参数3：是否等待调用的建立后，再执   行下面的方法，默认为True   
      xmlHttp.send(null); //发送请求   
  }   
  function   handleStateChange()   
  {   
  ……   
  //客户端接收服务器端返回的数据,   xmlHttp.responseXML或xmlHttp.   responseText     
  ……   //处理服务器返回的信息，修改客户端页面，比如在页面上显示数据等   
  }   
  </script>

AJAX开发简略中：   
  “Ajax遵循Request/Response模式，它的处理流程：   
  对象初始化->发送请求->服务器接收->服务器返回->客户端接收   
  ->修改客户端页面内容   
  ”   
   
  书中对“对象初始化、发送请求、客户端接收、修改客户端页面内容”都解释清楚了，但   
  “服务器接收、服务器返回”却没怎么说，举的例子，也是用XML的。让人看得不是很清楚，