预付款≠定金

案情回顾

近日，消费者陆先生来我委反映：2007年1月11日，他到某一商场购买壁纸，因其看中的一款壁纸无现货可卖，店家便与陆先生达成协议，陆先生应店员的要求预先支付了一定金额并在订单上签名，订单留该店，但并没有交一份复件给消费者。后第二天，消费者因个人原因要取消这次交易，但遭到商家拒绝，并要扣除预先支付款项的30％。双方交涉无果后，消费者无奈向我委求助解决。

法理分析

我委认为，店家是否能扣除预先支付款项的30％，主要从以下两个方面观察：

一、如果将此订单看成是定金合同，那么，根据《中华人民共和国担保法》第九十一条之规定：定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十。店家要扣除消费者预先支付金额的30％，显然于法无据。

二、该笔款项性质究竟为何呢？我们认为其并非定金，而是合同预付款。因为，根据法律规定，除非单据上写明了该笔款项是定金，否则就只能认定为是预付款。从法理上来看，预付款是合同一方当事人预先支付给对方的一部分货款，目的在于帮助对方履行合同。而定金是指合同当事人为确保合同的履行，依法律规定或双方约定，由当事人一方订立合同时或订立后、履行前，预先给付对方的一定金钱或其他替代物。对于定金，给付定金的一方不履行约定的债务，无权要求返还定金；收受定金一方不履行约定债务的，应双倍返还定金。而对于预付款，法律规定，若合同不能履行，应全额予以退还。

后经调解，商场退还了陆先生全部款项。我办同时向陆先生指出，作为消费者也要讲诚信，对待合同不能随心所欲，陆先生对此也表示接受，并向商家代表表示了歉意，一场争议终于得以圆满解决。

在此，我们提醒广大消费者和商家，合同应最大程度地规范订立，尽量使用法言法语，如此，才能最大限度地维护双方的合法权益，以避免不必要的争议再次发生。